新秀赛季，邓肯就展现出了超强的防守能力，场均贡献2.5次盖帽，并入选年度最佳防守阵容第二阵容。在19年的职业生涯中，他15次入选最佳防守阵容，成为历史上入选最佳防守阵容次数最多的球员。他8次入选防守第一阵容，7次入选防守第二阵容。虽然从未获得过最佳防守球员奖项，但邓肯的防守能力是有目共睹的，尤其是考虑到他职业生涯的持久性。整个NBA历史上很少有人能与他相比。邓肯防守篮板历史第一。 4. 盖帽总数排历史第5位，防守致胜贡献排在比尔·拉塞尔之后第2位。
邓肯的防守能力到底强在哪里？首先邓肯入选nba最佳防守阵容次数，从单防来看邓肯入选nba最佳防守阵容次数，他拥有一流的身高和臂展，下半身稳定，力量充足，步伐紧凑。除了巅峰时期的奥尼尔之外，没有任何球员能够在低位单独攻击邓肯，即使他转防对面的小个子球员，邓肯结合他的长臂，仍然可以给对手造成巨大的麻烦。邓肯的协防处于历史水平。可以说，他一个人撑起了马刺队的防守体系。当他站在马刺队内部时，他就像是球队禁区的守护神。每一个想要突破得分的球员都必须三思而后行。这是因为邓肯有天生的位置感和预测能力。他知道何时填补哪个职位。因此，邓肯很少发出大投，甚至在防守时也很少起跳。但他总能轻松地进入篮下和进攻球员之间。
关于邓肯的防守，有两场经典之战。其中一次是2003年总决赛第6场，他盖帽8次。末节逆转，邓肯连续封盖马丁的投篮。全场比赛马丁23投仅3中。全场比赛他只得到6分。悲剧一词无法形容马丁的困境。另一场比赛是2013年总决赛的第七场。虽然邓肯最后时刻补篮不中，输掉了比赛，但面对他的波什却5投0中邓肯入选nba最佳防守阵容次数，没能拿到一分。要知道当时邓肯已经是3号NBA球员了。视频已经7岁了，29岁的波什正处于职业生涯的巅峰期，这足以看出邓肯防守端的实力和持久力。
