瞄准世界第二大盛事
在亚足联一系列赛事改革方案中，俱乐部赛事方面最引人瞩目的是计划在现有亚冠联赛基础上推出更高标准、更高质量的“超级联赛”（或“精英锦标赛”）。不过欧冠各大联赛资格分配，按照亚足联的一系列思路，这项俱乐部赛事并非只是名称上的改变，更多的是希望顺应当今世界足球商业化发展的潮流，在商业和市场拓展上取得实质性突破。其最终目标是成为继欧冠联赛之后世界足坛第二大俱乐部赛事。
此外，亚足联3月底在多哈举行的执委会会议上决定在现有的亚足联冠军联赛基础上，创建一项类似亚超联赛的俱乐部赛事，并成立了专门的工作小组，成员包括西亚区沙特、阿联酋、卡塔尔、乌兹别克斯坦4个成员协会和东亚区中国、日本、韩国、澳大利亚4个成员协会，旨在进一步全面提升亚洲俱乐部赛事水平，推动亚洲俱乐部赛事迈上新台阶。虽然这项赛事的名称还有待进一步确定，但从某种程度上来说，这项赛事其实就是亚足联冠军联赛的缩小版。
锦标赛预算超过1亿美元
欧冠联赛之所以吸引欧洲俱乐部，除了比赛水平高，就是高额的奖金。按照欧足联公布的2021-22赛季欧冠联赛各阶段奖金计算，只要有球队参加欧冠联赛，小组赛就能拿到1564万欧元奖金，另外获胜可得280万欧元，平局可得93万欧元。晋级16强可得960万欧元；四分之一决赛可得1060万欧元；半决赛可得1250万欧元，晋级决赛可得1550万欧元。获胜球队还能得到450万欧元的奖金。也就是说，仅此一项赛事，获胜球队就能拿到8510万欧元的奖金。
按照亚足联的规划，亚超联赛初期总预算超过1亿美元，每家俱乐部只要获得参赛资格就能得到200万美元的参赛费，而且分阶段还有奖金，冠军球队的总奖金为1400万美元。这一数字虽然无法和欧冠相比，但整体预算和奖金金额相比目前运营中的亚冠联赛都有大幅提升。
2021年，亚足联为亚冠联赛投入的总成本为4000万美元。由于疫情影响，亚冠联赛继续采用赛会制，亚足联给予每个举办城市150万美元的比赛补贴，涵盖核酸检测、防疫等方面的额外费用。冠军球队的奖金为400万美元，亚军为200万美元。同时，进入决赛的球队将分别获得12万美元的交通补贴。进入半决赛的奖金为25万美元，进入四分之一决赛的奖金为15万美元。小组出线的球队每支可获得10万美元，小组赛冠军奖金为每场5万美元，平局1万美元。决赛前，每支参赛球队可获得6万美元的一次性交通补贴。如果参加亚冠联赛的球队全胜6场小组赛并最终夺冠，理论上最终可获得480万美元的奖金。截至今年，亚足联提交的亚冠联赛总预算为3700万美元，比去年减少了300万美元。主要原因是西亚地区的主场集中在沙特，因此支出有所减少，而其他奖金金额和补贴金额则保持不变。
因此，如果“亚超”联赛推出，单是最终冠军球队的奖金，就将从现在的480万美元增加到1400万美元。这对于现在的亚洲俱乐部来说，当然是相当有吸引力的。如果加上交通补贴等其他补贴，无论从哪个角度看，参加亚超联赛都是稳赚不赔，不像以往的亚冠球队可能要自掏腰包。当然，所谓的“自掏腰包”主要是用于旅行、交通和食宿费用，因为亚足联的交通补贴，在参加冠亚军决赛时，只提供商务舱往返机票。小组赛全部按经济舱计算。无论是中超联赛，还是打客场的韩日俱乐部，尤其是去澳大利亚，往返机票全部是商务舱。
所以从经济效益和市场开发的角度看，亚超联赛还是很有吸引力，而且在保证亚洲最优秀的俱乐部都能参加这个赛事的前提下，版权也会有广阔的市场前景，这样可以形成一个良性循环。
每个会员协会最多可派出三支队伍
按照亚足联的规划，下一届亚冠联赛（即2023-24赛季）将实行跨年赛制，这也将是亚冠联赛首个恢复跨年赛制的赛季。经过一个赛季的试运行后，新的“亚超联赛”将于2024-25赛季正式启动。
虽然按照亚足联执委会会议精神，本次新赛事专项工作组包括了东亚、西亚四个会员协会的代表，但“亚超联赛”最终参赛球队究竟来自亚足联技术分排名前八名还是前十名的会员协会俱乐部？目前还没有定论。亚足联冠军联赛之初，亚足联只允许东亚、西亚排名前六的会员协会俱乐部参赛，2021年扩军时则向东亚、西亚排名前十二的会员协会开放。未来的亚超联赛也将以亚足联会员协会技术分排名为依据，最终确定参赛球队。单从这一点来看，中超其实处境非常不利，因为今年最终参加小组赛的两支俱乐部都派出了年轻球队，损失更大。中超的排名甚至有可能被越南、泰国、马来西亚等东南亚国家反超。
“亚超”的首发球队数将在16至20支之间。席位分配上与现行亚冠联赛最大的不同在于，席位分配上不再有“0.5席”。现行亚冠联赛中，前两名球队按照技术分排名获得“3+1”席位，第四名球队需参加一轮附加赛，最终胜者方可进入小组赛。但未来的亚超联赛，一个成员协会最多只能有3支球队参赛。
亚足联冠军联赛和亚足联杯或将合并
亚足联成立中超联赛，就是希望有条件、有基础的会员协会俱乐部能够加快发展，全面提升与欧美传统俱乐部的竞争力，为亚洲足球在未来的世界俱乐部赛事中争得更多荣誉。但中超联赛成立后，亚足联冠军联赛和目前的俱乐部二级赛事亚足联杯（简称亚足联杯）又将何去何从呢？
不同于欧足联现行的欧冠、欧联杯以及新设立的欧洲联盟杯的完全开放模式，欧足联55个会员协会的俱乐部球队在无缘欧冠后，有机会参加欧联杯；在无缘欧联杯后，有机会参加欧洲联盟杯。不过，在亚足联旗下的46个会员协会中，亚冠是职业化程度比较高的会员协会俱乐部的比赛，而参加亚足联杯的会员协会则属于职业化程度还未启动或还未完全职业化的俱乐部，后者根本没有资格参加亚冠。亚足联为亚冠和亚足联杯制定了两个截然不同的准入标准，当然制定不同标准的目的，也是希望足球运动发展不够发达的会员协会能够加快职业化步伐。
中超联赛成立后，没有中超资格的成员协会俱乐部是否会参加亚足联冠军联赛？还是继续保留现有的亚足联冠军联赛和亚足联杯？还是像欧足联那样，打破亚足联冠军联赛和亚足联杯之间的壁垒，将两项赛事有机地联系起来？这些也都需要进一步研究。
目前，亚超联赛已经正式提上日程，但在最终实施之前，亚足联还有大量的调研工作和细节需要充分论证和落实。而对于中国足球而言，在亚超联赛启动前，如何更好地应对亚洲足球竞争格局的变化？这个话题更值得探讨。
打造全新“缩小版亚冠”
在现代足球的发展中，除了足球技战术等因素的考量，商业市场的开发也变得日益重要，某种程度上甚至超越了足球本身。因此，我们经常听到这样的说法：“足球是穷人和富人创造的！”反对这种发展趋势的人则坚持认为：“它（足球）是游戏，而不是产品；它是一项运动，而不是市场；它是一种表演，而不是生意（It is a game, not a, a sport not a and a show not a）！”但现实是，没有人能够阻止足球的商业化，正如因凡蒂诺领导的国际足联一直坚持将世界杯从四年一届改为两年一届，实质上意味着可以增加50多亿美元的收入。
因此，不难理解为什么多年来许多世界和洲际球队热衷于扩充势力，就像亚足联将亚洲杯的参赛球队数从16支增加到24支、亚冠联赛的参赛球队数从32支增加到40支一样，因为规模越大，吸引到的不同国家和地区的人就越多，版权越容易出售，收入自然也就越多。然而随着赛事规模的扩大，竞技水平和比赛质量并没有成正比增长，反而大大降低了观赏性。也正是因为如此，强队之间的对话才越来越体现出它的价值欧冠各大联赛资格分配，于是也就有了“欧洲超级联赛”的提出。这个赛事就是在这样的大背景下产生的。不过目前，这个赛事的名称还有待进一步确认，或许会叫“精英俱乐部锦标赛”或者“超级联赛”。
亚足联之所以选中沙特、阿联酋、卡塔尔等三个西亚国家，根本原因是这三个国家的职业联赛是西亚地区投入最多、水平最高的职业联赛；而中日韩则是东亚地区水平最高、投入最多的三个职业联赛。之所以把乌兹别克斯坦和澳大利亚也纳入其中，是因为它们分别是中亚和东南亚的两大代表，相对水平也不错，这刚好能体现出亚洲足球的广泛性，由此可见亚足联在设立新赛事时的考虑之周全。而且考虑到欧洲俱乐部的职业化程度远胜于亚洲，亚洲职业俱乐部的历史和影响力无法与皇马、巴萨、尤文等豪门相比，所以亚足联举办中超联赛的可能性和成功率远胜于欧洲中超联赛。
亚足联秘书长温莎在接受阿联酋媒体采访时表示：“亚足联创立这项新赛事的目的是为了在技术和市场开发方面加快追赶世界足坛的步伐。亚足联在亚洲杯上取得了成功，参赛球队成功从16支增加到24支，亚冠联赛参赛球队从32支增加到40支，所有这些都是为了赛事本身的发展。今天，我们有很多新的想法，可以改变许多亚洲赛事，特别是亚冠联赛的面貌，我们将在详细、完整的研究后正式公布。必须指出的是，我们在市场开发、商业赞助和赛事收入方面都取得了显著的成果。而且，我们期待在未来两年内在赛事版权方面取得进一步突破。”
从温莎的讲话中，似乎很容易看出亚足联想要创办“亚超联赛”的真实意图。亚冠联赛的扩军，确实让亚冠联赛的关注度大大提升，毕竟亚足联各会员协会中技术分排名前12的东亚、西亚地区会员协会都可以派队参赛，但比赛的整体质量和水平其实都在下降。在这种情况下，用参赛球队水平相对更高的比赛，即“亚超联赛”欧冠各大联赛资格分配，来代替，成为亚足联更为明智的选择。
