“说实话，我们不应该在这个该死的地方，”乔治希尔说。 “这只是改变了焦点。生活还在继续，我们仍然在玩游戏，就好像什么都没发生过一样。这只是。一团糟。”
雄鹿队老板马克·拉斯里、韦斯·艾登斯和杰米·迪恩都表达了对球员的支持。 “实现变革的唯一方法是让人们看到我们面前正在发生的种族主义。”
雄鹿队率先出击，得到了其他NBA球队的响应。 湖人和快船甚至投票直接结束赛季。 据统计，本赛季NBA球员中83.1%是有色人种，74.2%是黑人或非裔美国人。 没有哪个体育联盟比 NBA 更有资格为黑人挺身而出。
而历史总是惊人的相似。 52年前，NBA季后赛也因为一名黑人被枪杀而推迟。
他就是被谋杀的马丁·路德·金。
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1968年4月4日，距离东部决赛第一场比赛仅剩一天。
这是NBA历史上最引人注目的系列赛之一。 一年前，张伯伦带领76人队击败凯尔特人队，赢得了自己的第一个总冠军，并结束了凯尔特人队的八连冠。 一年后，宿敌重逢，火星撞击地球，76人队希望夺冠，凯尔特人队渴望复仇。
下午六点，在距费城1600公里的孟菲斯，马丁·路德·金站在汽车旅馆二楼房间的阳台上声援当地环卫工人的罢工。 一颗子弹击中了他的下巴，切断了他的脊髓。 这位著名的民权领袖在被送往孟菲斯一家医院后去世，享年 39 岁。
在互联网和社交媒体出现之前的时代，马丁·路德·金去世的消息通过广播和电视广泛传播。 晚上8点19分，消息传到华盛顿，9点25分，第一扇窗户被砸碎。 黑人的愤怒迅速蔓延，100多个城市陷入抗议和骚乱。
76人队的主力小前锋切特·沃克当时正在费城的主场。 当他听到广播里的消息时，立刻忘记了即将到来的东部决赛，直到凌晨三点才睡着。 在城市的另一边，他的队友、未来的名人堂后卫哈尔·格里尔（以跳罚球闻名）也在与妻子共进晚餐时得知了这个坏消息。
“我们不可能玩了，”格里尔告诉他的妻子。
凯尔特人队的比尔·拉塞尔也受到了惊吓，坐了五个小时才恢复过来。 同样是黑人、热衷于政治的拉塞尔并不认同马丁·路德·金的非暴力哲学。 他曾开玩笑说，如果伊斯兰国家不允许吃猪肉，他（拉塞尔本人）早就改变国籍了。 。
虽然理念上存在差异，但这并不影响罗素对这位民权领袖的尊重。 当马丁·路德·金站在林肯纪念堂的台阶上发表著名的《我有一个梦想》演讲时，拉塞尔距离讲台仅一箭之遥nba停摆的球员谈判领袖，拒绝了上台邀请。 对于罗素来说，马丁·路德·金去世的消息很难接受。
第二天，切特·沃克起得很早。 他没有收到球队的官方消息。 他给格里尔打了电话。 队友们也不知道球队是什么态度。 沃克走进球馆之前，天空阴云密布，希望没有人来。 此时，沃克心中的天平已经决定了胜负。 与其按照原计划进行比赛，不如让成千上万的粉丝纪念马丁·路德·金。
那天下午，拉塞尔打电话给他的老朋友、竞争对手张伯伦，讨论下一步该做什么。
与拉塞尔相比，沉迷于声色和赛马的张伯伦从来没有站在民权运动的最前线，但他也因此分心，无法集中注意力。 这并不是美国体育联盟第一次受到名人暗杀事件的影响。 1963年，肯尼迪遇刺后，NFL如期举行比赛。 这一决定被戏称为“黑色星期日”，时任总统皮特·罗泽尔承认这是他的决定。 有史以来最糟糕的决定。
考虑到凯尔特人队和76人队总共有13名黑人球员，拉塞尔和张伯伦都认为推迟比赛是有必要的，但此时距离东部决赛第一场比赛只剩下几个小时了。 更重要的是，他们两个人的意见并不代表团队其他人。 这个决定需要所有玩家达成一致，但他们不知道自己是否有这个时间。
事实上，在前往费城之前，红衣主教奥尔巴赫在绿军内部召开了一次会议。 白队前锋贝利·豪威尔认为推迟比赛完全没有必要。 “King的称号是什么？为什么要取消比赛？” ？”队内的黑人球员被霍威尔的态度激怒了，但凯尔特人最终还是达成了协议，准备继续参加比赛。
五十年后，凯尔特人队球员韦恩·恩布里回忆起当时的情况：“他们想让人们远离街道，至少在一段时间内。他们希望球馆挤满人，其他人都可以看电视。当然，我们的第一反应不是因为震惊、悲伤和愤怒而无法上场，但我们明白，作为球员，我们可以发挥更大的作用。”
张伯伦只有一个想法：花一整天的时间纪念马丁·路德·金，他打电话给76人队总经理杰克·拉姆齐表达了他的看法。 但拉姆齐的态度却非常坚决。 他指出，数千张门票已经售罄，根据合同规定，参加比赛是球员的义务。 虽然发生了刺杀事件，但比赛却无法停止。
赛前，76人队的更衣室死气沉沉，所有人都茫然不知所措。 张伯伦尤其郁闷。 他不仅为马丁·路德·金的去世感到悲伤，而且他的提议也被拉姆齐拒绝，他甚至不像科科那样。 厄特斯人开会讨论时一样不满。
比赛开始前20分钟，张伯伦不肯放弃。 他把所有的人都赶出了更衣室，只留下10名球员，并提议进行投票。 尽管大多数人都不想比赛，但格里尔认为，既然人群已经到来，现在取消比赛已经太晚了。 沃克投了弃权票，因为他认为这次投票是一场毫无意义的猜谜游戏。 全队只有沃利·琼斯支持张伯伦。 张伯伦无奈，“我只是代表我自己，我不想煽动任何人，少数服从多数。”
“大O”奥斯卡·罗伯逊对于NBA不推迟比赛的决定有些不满。 “我认为这场比赛不应该进行，”大O说。 “但这就是NBA。人们并不尊重金博士。他是很多美国人的敌人，但他也是我们很多人的敌人。” 救主。”
最终，在14412名观众的注视下，两队球员绝望地走上球场。 东部两支球队似乎已经偏离了方向，完全笼罩在马丁·路德·金去世的阴影之中。 《纽约时报》记者伦纳德·科普特这样描述这场比赛：“令人震惊和沮丧，这是我见过的最恐怖、最沉闷的体育比赛。”
比赛结果是凯尔特人队以127-118击败76人队。 据切特·沃克透露，76人队球员根本无法集中注意力，在场上优柔寡断。 与杂乱无章的费城人相比，绿军显然更有团队精神，投篮命中率高达58%。 76人队虽然得到了45次罚球，但是却投丢了一半。
从另一个角度来看，这不仅仅是一场比赛，更是对这两支球队13名黑人球员职业素养的考验。 2013年接受比尔·西蒙斯采访时，拉塞尔说：“我们做了当时我们认为正确的事情。”
NBA官方的反应相当及时。 东决第一场比赛结束后，时任委员沃尔特·肯尼迪立即宣布推迟第二场比赛，以便让相关球员前往亚特兰大参加马丁·路德·金葬礼，帮助拉塞尔和张伯伦解决了一个问题。 这一天也是美国职业棒球大联盟的开幕日，匹兹堡海盗队投票决定不参加比赛，其他球队也纷纷效仿。 1947年签下杰基·杰克逊并打破白人垄断的洛杉矶道奇队成为联盟的最后堡垒。 然而他们的对手费城费城人队却表示宁愿放弃比赛也不打比赛，所以道奇队只好放弃。
拉塞尔和张伯伦都参加了马丁·路德·金的葬礼，这一天，张伯伦迎来了人生的转折点。 此前他对政治毫无兴趣。 1968年7月，张伯伦在接受《洛杉矶哨兵报》采访时说道：“我不断地问自己能为这个国家及其人民做些什么，直到我爬到山顶，看到了金博士所拥有的应许之地。”提到过无数次。 此时此地，我被震撼了。 当我和数千人一起到达他的安息地时，我很快找到了尼克松副总统，告诉他我喜欢他的计划并想加入他的团队。”
作为对金博士遇刺事件的回应，拉塞尔在波士顿通过黑人社区组织了一场示威活动，以防止街头暴力。 张伯伦也来到波士顿参加游行。 最终，两位巨人还见到了体育界的许多黑人同胞，包括拳击手弗洛伊德·帕特森、橄榄球明星吉姆·布朗、棒球明星杰伊·基·罗宾逊。
经过四天的休息，NBA季后赛于4月10日恢复，先输一场的76人队随后连胜三场。 第四场比赛结束后，《波士顿环球报》专栏作家克里夫·基恩告诉韦恩·安布里和哈夫利切克，球场可以腾空。 “下次用的话，得等到明年了。”
在此之前，没有哪支球队能够在1-3落后的情况下翻盘，但凯尔特人却打破了历史魔咒，完成了不可思议的逆转。 在总决赛4-2击败湖人队后，兼任球员和教练的拉塞尔成为NBA历史上第一位夺得总冠军的黑人主教练。 在马丁·路德·金遇刺的背景下，这个冠军具有特殊的意义。
讽刺的是，当记者们谈论拉塞尔的黑人身份时，凯尔特人队却并不关心他们的招牌球员的肤色。 他们只是认为奥尔巴赫退役后nba停摆的球员谈判领袖，让拉塞尔来做这份工作。 教练是正确的选择，仅此而已。 韦恩·安布里表示：“拉塞尔泰然处之。他当然为这个冠军感到自豪，但他也为自己之前赢得的每一个冠军感到自豪。”
“我已经很长时间没有向任何人证明过任何事情了，”拉塞尔说。 “我知道我是谁。”
1968 年 4 月 3 日，马丁·路德·金发表最后一次布道：“我们将面临一段艰难的时期，但这对我来说并不重要，因为我已经到达了山顶。环顾四周，我看到应许之地。土地。我可能无法和你一起到达那里，但今晚我想让你明白，作为一个民族nba停摆的球员谈判领袖，我们有一天会到达应许之地。”
半个世纪过去了，NBA球员仍在为黑人而战，但他们却从未到达所谓的乐土。 正当NBA球队组织罢工时，拉塞尔又回到了57年前马丁·路德·金发表演讲的地方。 “对于我们这些身处其中的人来说，变化是极其缓慢的，”拉塞尔说。 “就像走在街上一样，一步一步。”
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